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曾经能飞檐走壁，内力深厚的影卫统领，如今连提气都变得困难，一到阴雨天，旧伤处便会传来阵阵刺骨的寒痛。

祁云寻遍了天下名医，搜罗了无数珍稀药材，却也只为让他的身体不至于彻底垮掉。

从那以后，祁云将他留在承华殿，成为贴身侍卫，睡觉都不准离开他身边半步。

这样的职位，实则更像是将人圈养起来，放在自己眼皮子底下看着，才安心。

叶明昭对此没有异议。

他依然沉默寡言，只是原本冷厉如刀锋的气质，被日复一日的病痛和汤药磨平了棱角，添了几分挥之不去的苍白与脆弱。

他像一株被移植到暖房里的雪松，虽然免于风霜，却也失去了扎根于峭壁之上的孤傲与坚韧。

时光荏苒，七年光阴弹指而过。

景泰帝年迈体衰，祁云顺理成章登基为帝，年号永熙。

登基大典那日，他身着十二章纹的玄色衮服，头戴十二旒冠冕，一步步踏上太和殿那九十九级白玉阶。

万众瞩目，山呼万岁。

而叶明昭，就站在丹陛之下，百官之末，遥遥望着那个光芒万丈的身影。

他的陛下，终于坐上了那个至高无上的位置。

他以为，自己会这样，作为一个无足轻重的存在，在宫中某个不起眼的角落，默默地守着他，陪着他，直到生命的尽头。

可他终究是低估了这深宫的诡谲与人心的险恶。

一场针对新帝的，无声无息的阴谋，早已悄然拉开了序幕。

这一日，祁云刚处理完政务，心腹太监王德全便呈上了一份密报。

“陛下，这是暗卫从南疆使臣下榻的驿馆中查获的。”

祁云展开密报，目光一扫，脸色骤然沉了下来。

密报上说，南疆此次进贡的礼单中，有一尊通体温润的白玉佛。

此佛雕工精湛，被誉为南疆至宝，祁云对它爱不释手，曾多次亲手触摸擦拭，夜里也摆在寝殿的博古架上。

可谁能想到，这尊玉佛之上，竟被下了一种名为“同心蛊”的慢性情蛊！

此蛊无色无味，极难察觉，会通过最寻常的皮肤接触，悄然渗入人体。

祁云心中猛地一沉，一股寒意从脚底直冲头顶。

他立刻传唤了张太医。

一番望闻问切，又取了指尖血查验后，年迈的张太医“扑通”一声跪倒在地，老脸上满是惊恐与绝望。

“陛下……您……您的确是中了蛊毒，而且……而且时日不短了。”

“说！”祁云的声音冷得像冰。

张太医颤抖着回道：“此蛊名为‘同心蛊’，乃南疆秘术，阴毒无比。

初期只会让中蛊者时常感到心悸、乏力，可一旦有人用特殊手法催动子蛊，母蛊便会在宿主体内疯狂反噬，令中蛊者……令中蛊者承受万蚁噬心之痛！

更可怕的是……在剧痛之后，中蛊者会对第一眼见到的人，产生绝对的、无条件的爱意与服从，从此……沦为言听计从的傀儡！”

“轰”的一声，祁云的脑中一片空白。

傀儡！

他瞬间便想通了所有关窍。

有人勾结了南疆，设下如此歹毒的招数！

“都给朕滚出去！”祁云暴怒地挥手，将御案上的奏折文书全部扫落在地。

太医宫人们连滚爬爬地退了出去，沉重的殿门被关上，将一切隔绝。

祁云脱力般跌坐在龙椅上，只觉得一阵阵尖锐的心痛袭来，像是有一只无形的手在狠狠攥着他的心脏。

他额上冷汗涔涔，脸色在瞬间变得惨白如纸。

他将自己关在乾清宫整整一日。

绝望，如同潮水，一点点将他淹没。

祁云还是理智的，他写下了传位遗诏，准备传位给胞弟祁霄。

但这事不能让祁霄提前知道，否则，就他弟那脾气……

眼下世家若知道他毒发，一定会逼宫。

祁霄还得全力跟叛军一战。

自己不能在这时候让他分心。

夜深人静，一道黑色的身影如鬼魅般避开了所有禁军护卫，悄无声息地潜入了灯火通明的乾清宫。